Luego del gran auge comercial del siglo XVII, Ámsterdam entró en una etapa distinta: ya no se trataba de expandir sus límites, sino de consolidar lo construido. El canal Singel, que había sido primero foso defensivo y luego eje estructural del comercio urbano, comenzó a transformarse en un espacio residencial y mixto. Esta evolución reflejaba una ciudad que ya no crecía hacia afuera, sino que reorganizaba su interior.

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El proceso de expansión física se había detenido, y la estructura de canales trazada en el siglo anterior se mantenía como base sólida. Abrahamse destaca que este momento marcó la madurez del modelo urbano: el Singel, completamente integrado a la trama, dejó de ser un borde activo y pasó a consolidarse como zona urbana estable. Las propiedades existentes comenzaron a cambiar de uso. Muchas casas de comerciantes o depósitos fueron reconvertidos en residencias burguesas, talleres, oficinas y tiendas. La densificación se volvió la nueva forma de crecimiento, ya sea mediante la subdivisión interna de las viviendas o con edificación en profundidad.

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En paralelo, también se transformaban los modos de habitar y la relación con el entorno construido. La arquitectura se volvió más sobria, con fachadas ordenadas, jardines interiores y menos circulación de mercancías pesadas. El canal Singel pasó a expresar una vida más tranquila, privada y jerarquizada, donde lo residencial ganaba protagonismo visual y espacial.

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Esta transformación urbana no puede entenderse sin considerar el contexto económico más amplio. La movilidad veloz del capital que había caracterizado al siglo XVII fue reemplazada por una lógica más estacionaria. Tal como analiza Braudel, en esta nueva etapa el capital empezó a fijarse en el espacio construido. Invertir en inmuebles bien localizados, como los del Singel, se volvió una estrategia común entre las clases acomodadas, que ya no buscaban tanto la expansión como la estabilidad.

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Lejos de implicar una zonificación estricta, esta nueva etapa mantuvo una cierta complejidad funcional. La mixtura entre vivienda y trabajo persistía, pero con una distribución más clara: lo productivo se relegaba a plantas bajas o márgenes urbanos, mientras los niveles superiores y las fachadas expresaban el prestigio de sus habitantes. El Singel, así, se consolidaba como símbolo de una ciudad que ya no crecía en superficie, sino que se perfeccionaba desde adentro.